MANOLO: "Azkargorta me propuso debutar en el Tenerife como defensa central" (y 2)

Una formación de 1988: Julio Durán, Sergio Marrero, Armando, Pepote, Mayé y Manolo.
Agachados: Dajka, Saavedra, Contreras, Javi Campos y Yoyo. (Archivo de José Hernández)

Manolo López atravesó su propio desierto después de que, tras el descenso de 1988, abandonó sorpresivamente la UD Las Palmas: "Tenía un acuerdo de renovación con García Panasco pero enfermó y viajó a Madrid. La persona que retomó las negociaciones dijo que aquellos acuerdos no valían y partíamos en las negociaciones de la nueva situación deportiva del club. Lo consulté con mi mujer y decidimos ir a la aventura, una nueva perspectiva profesional se abría paso". En aquellos momentos, el Maspalomas y el Telde eran equipos de Segunda División B, pero la pirueta del 'gato' fue más atrevida: "Preferí salir. En Ceuta viví un año precioso. Recibí el calor de la gente, nació mi segundo hijo y encima fue el año del famoso récord 'guiness' que le quité a Dino Zoff", señala. "Todo comenzó cuando Martínez Campos, el periodista que entonces trabajaba para Televisión Española en Andalucía, hizo un reportaje después del octavo partido en que no me habían marcado un gol. Íbamos camino del récord nacional que tenía Reina. Después se hicieron eco el Marca y el As por lo que, de esta forma, todas las semanas Ceuta era noticia a nivel nacional".

Manolo sale a cubrir el disparo de Maradona,
en el Nou Camp.

  Ese episodio tan especial convirtió a Manolo en un personaje muy popular en todo el país. "Batimos el récord de Zoff, por cierto excepcional portero, y luego contra el Linense mi compañero Ondina hizo un gol en propia puerta que dejó el nuevo registro en trece partidos y 57 minutos del encuentro decimocuarto. Empatamos 1-1, pero recibimos muchas muestras de afecto de todas partes e, incluso, acudimos a recibir en Madrid un Premio Nacional con una delegación de las instituciones públicas ceutíes presentes. Aquel récord fue muy importante para la ciudad, para el club y para mí. Me sentí un jugador importante en un equipo pequeño con lo que había significado el abandonar meses antes la UD Las Palmas".


LA LLAMADA BLANQUIAZUL

Y de Ceuta al CD Tenerife donde Manolo fue también idolatrado por la afición blanquiazul a pesar de que pasó su primer año en blanco. "Pero que un grancanario sea capitán de aquel equipo y se le respete, como a mí me ocurrió, eso me llena de orgullo. Mi etapa en el Tenerife la conservo con mucho cariño porque vivimos momentos especiales con el club". Y tanto ... en su primer año en Santa Cruz, Javier Azkargorta tuvo una idea que no se llegó a plasmar porque el propio Manolo le puso freno. "Yo acostumbraba a jugar los partidillos en la defensa. No lo hacía mal. El equipo estaba pendiente de participar en la promoción de permanencia contra el Deportivo pero antes teníamos que liquidar un encuentro con el Málaga. Faltaban efectivos y Azkargorta me propuso debutar en el Tenerife como defensa central. Dije que no. Habría sido la noticia del año".

  Pero su vida fueron los guantes, una visera y la portería. "Fuí guardameta siempre, desde muy pequeño. Quizá porque tenía un primo hermano, Lugo, que también fue portero y me fijaba mucho en él. O porque es el puesto que no quería nadie. Yo tenía condiciones: era ágil y valiente". Comenta que tuvo varios referentes deportivos: "En Las Palmas estaban Ulacia y Oregui, muy buenos, pero luego vino Daniel Carnevali y marcó una época con un estilo propio. A nivel nacional me gustaba Esnaola, de la Real Sociedad y Betis. Pero considero que el portero que resume a todos es el alemán Sepp Maier: sobrio, muy sereno, aportando seguridad a su equipo, el Bayern, y a la selección de Alemania. Hoy, sin embargo, tendría muchos problemas porque el fútbol ha cambiado y se juega más con el pie desde la portería. Los metas son extensiones de los defensas. En los equipos", prosigue, "lo importante es que los porteros transmitan sensación de sobriedad. Y los porteros hacen buenos a los equipos mientras también los equipos hacen buenos a los porteros. Tener un portero en toda regla es fundamental para que cualquier conjunto funcione".
VALORACIONES

"GERMÁN Y BRINDISI, CATEGORÍA SUPERIOR".  "Por la Unión Deportiva han pasado jugadores excepcionales. Pero creo que Germán y Brindisi son dos futbolistas de una categoría superior al resto. A Germán le ví en su etapa final: tenía una precisión extraordinaria. Y Brindisi, igual. Son futbolistas de una jerarquía en el campo indudable, que transmiten su personalidad en cada uno de los encuentros. Tener futbolistas otra vez de este nivel va a ser muy complicado".

Manolo, en la calle peatonal de Arucas (Foto: MB)

TRASHORRAS TIENE INGENIO".  "Salvando las distancias, Trashorras es de ese tipo de jugadores. Tiene una capacidad de inventar, ingenio natural. Y, además, si no le sale una vez lo intenta de otra manera. También, por supuesto, lo he visto en Jonathan Viera, pero aún tiene mucho por recorrer. He sido compañero de muchos jugadores notables en el club, Podría nombrar a muchos pero me fijo en Orlandito que tuvo la mala suerte de jugar en los noventa, porque de haberlo hecho en los ochenta habría sido un gran jugador en un equipo de Primera División".
"LOS PROYECTOS SE PROGRAMAN DESDE LA TRANQUILIDAD".  "Hay cosas que le faltan a este proyecto actual y una de ellas es la tranquilidad. Soy incapaz de pedir nada a la afición porque si acuden doce mil personas al Estadio eso es ya un éxito y una muestra de su respaldo. Pero debe haber una reflexión en torno al equipo y tener paciencia suficiente para comprender el proceso de madurez que debe tener la propia plantilla".
"EL BANQUILLO NO LO DESCARTO".  "Ahora estoy involucrado con los juveniles pero todo tiene su proceso. Estamos en el deporte de formación pero no descarto cualquier alternativa futura en los banquillos. El tiempo dirá".