UN CANARIO EN EL PAÍS DE LAS VUVUZELAS

Jesús Suárez, en primer término, en el momento en que la selección española recibe la Copa del Mundo, en el Estadio Soccer City de Johanesburgo. 

Jesús Suárez abandonó en junio su puesto como preparador físico de la UD para asistir a Antonio López en el Mamelodi Sundowns, líder de la Liga sudafricana: "Vivo mi propio cuento de hadas"

Un día del pasado mes de junio Jesús Suárez (11 de octubre de 1971, Gáldar) tomó una de las decisiones más difíciles de su vida. Abandonó su plaza, tras ocho temporadas, como preparador físico de la UD Las Palmas y aceptó la oferta profesional de asistir al técnico español Antonio López en el club Mamelodi Sundowns, de Sudáfrica. Viajó al país del último Mundial de fútbol, el lugar donde las vuvuzelas aún emiten su punzante zumbido. Seis meses después, Jesús regresa a la Isla para compartir con sus dos hijos, esposa y resto de la familia el final de 2010 y también para felicitarse por haber aceptado una aventura que le enriquece en el aspecto humano y profesional. "Todo ha salido perfecto", admite. "Me he amoldado a un país magnífico, que no tiene nada que ver con lo que se había contado antes de mi partida. Sudáfrica está en plena proyección, con un nivel de vida extraordinario en contraste con zonas de pobreza, y con una pasión por el fútbol desbordante. Desde el primer momento todo me ha salido a pedir de boca porque aproveché los primeros días allí para presenciar la recta final de la Copa del Mundo. Vi el España-Paraguay y estuve, incluso, en la gran final contra Holanda, muy cerca de los padres de David Silva y Pedrito. Fue un partido espectacular y podré decir a mis nietos que yo estaba allí el día que Iniesta marcó el gol que nos hizo campeones del Mundo. Fue algo único, como el tanto de Marcelino a Rusia en la Eurocopa. Estoy viviendo mi propio cuento de hadas y soy consciente de ello".


CUARTETO ESPAÑOL

Jesús Suárez trabaja en el equipo líder de la Premier sudafricana. "Mamelodi es un suburbio de Pretoria, a pocos minutos, aunque yo vivo Johanesbugo que está a cuarenta kilómetros de distancia. No nos falta de nada porque la oferta es económicamente muy buena, hasta final de temporada, y además el club lo preside el tercer hombre más rico de África, Patrice Motsepe, que posee minas de oro, platino, ... un hombre muy generoso y apasionado del fútbol. El equipo técnico al completo es español, con Antonio López, Miguel Martínez (segundo), Jon Pascua (entrenador de porteros) y yo. Tenemos un buen conjunto integrado por jugadores del país y algunos internacionales de Mozambique y Zimbaue. Podemos dar la sorpresa en la Liga".

    El trabajo de Jesús Suárez con los futbolistas africanos es exigente porque la competición está condicionada por el poderío físico de jugadores muy atléticos: "a diferencia del fútbol europeo, en Sudáfrica falta un poco de disciplina táctica y quizá mentalidad ganadora. Pero físicamente estos jugadores son impresionantes. En las pruebas de velocidad, por ejemplo, en todos los equipos hay futbolistas más rápidos que otros, con unos porcentajes similares. En el Mamelodi todos son veloces y resistentes. Son flechas humanas". 


SHOW EN EL CALENTAMIENTO
   El galdense disfruta especialmente con los preparativos de los encuentros, por el espectáculo en el interior del vestuario: "como la propia selección del país hacía, todos los equipos cantan y bailan antes de llegar al terreno de juego o incluso en él. Los nuestros realizan un show muy motivante, cantando en zulú sus letras. No sé lo que dicen pero es muy divertido verles. En todo el país no encuentras más que amabilidad y gente sonriente, dispuesta a echarte una mano y ser tu amigo. El sudafricano de color, que es el que le gusta el fútbol, es una persona cariñosa y radiante. El blanco, en cambio, prefiere más el rugby. Vivir entre ellos te reconcilia con la humanidad porque compruebas que con nada puede alcanzarse la felicidad".

   Ha observado que los efectos del Mundial se mantienen seis meses después de que España se proclamara allí campeona. "Hemos estado en estadios con 90.000 espectadores en nuestros encuentros. Todos cantando, sin dejar de sonar las famosas vuvuzelas y otros instrumentos con los que acuden al campo. En el terreno de juego no les puedes decir nada a los jugadores porque el ruido es ensordecedor. El graderío es en sí todo un espectáculo porque la gente acude disfrazada y dispuesta a cantar y bailar antes, durante y después de los encuentros, con independencia incluso de los resultados. El Mamelodi tiene su propia afición fácilmente identificable porque visten de amarillo. A nuestro equipo se le conoce como 'los brasileños', por el color de las camisetas. Se sigue muy de cerca el fútbol español y el inglés, cuyos partidos son televisados en abierto".

EL CORAZÓN DE ÁFRICA
   Jesús Suárez aprovecha sus días de permiso para conocer mejor el país. "He realizado incluso algún safari, durmiendo en casetas de campaña en pleno corazón de África. Es impresionante escuchar por las noches el rugido de los leones. La vida salvaje explota por todas partes. Incluso en algunos hoteles tienen que poner algún sistema eléctrico para que los elefantes no invandan sus zonas verdes". También ha tenido la oportunidad de conocer en persona a su primo, Antonio Godoy, un canario residente en Ciudad del Cabo desde hace cuarenta años.
"Esta es la experiencia de mi vida", proclama mientras advierte que no puede seguir las evoluciones de la UD Las Palmas salvo por internet. "Ni siquiera voy a tener la oportunidad de ver el próximo encuentro en el Estadio de Gran Canaria porque regreso el día primero de enero. Tenemos hasta mayo una competición muy dura en la que defenderemos el primer puesto de la clasificación. Creo, incluso, que podemos renovar el contrato pero eso dependerá del desenlace de la Liga. Pero, hasta ahora, que me quiten lo bailao".

    Jesús aprovecha sus últimas horas antes de cerrar de nuevo el equipo y reanudar su aventura. "Lo peor son las horas de vuelo y los aeropuertos. En este tramo final de la Liga vamos a conocer un poco más el país. Ni siquiera echo de menos el clima que, por momentos, parece el de Canarias".

Arriba: Imágenes de Suso Suárez con un elefante, una jirafa y un león en sus visitas a los parques nacionales sudafricano. Debajo, con los miembros del equipo técnico del Mamelodi entre los que se encuentran Antonio López, Miguel Martínez y Jon Pascua. Por último, junto a miembros asistentes de su club. (Fotos: archivo personal de Jesús Suárez)

UNA VIDA DIFERENTE

COMPRAR LA LUZ EN EL SUPERMERCADO. "Hay algunos cambios muy significativos en la vida sudafricana. Por ejemplo, la luz de los hogares se compra en los supermercados. Pagas por una tarjeta que tiene un código y, al llegar a casa, lo introduces en un aparato que indica la cantidad que falta por consumir. Así que cuando estás en casa tienes que mirarlo como si acudieras a la nevera: ¿cuánta luz me falta?. Además, es muy barata. Pagamos cuatro o cinco euros al mes".

DOS ALMUERZOS ANTES DE JUGAR. "Existen hábitos que no hemos podido alterar todavía. Los jugadores almuerzan dos veces antes de los partidos, algo impensable en el fútbol europeo. Y, después, también cenan. Lo hemos aceptado pero si continuamos en el club tendremos que introducir otros sistemas de alimentación para mejorar el rendimiento deportivo".
EL ZULÚ, IDIOMA ALTERNATIVO. "Acudo a clases de inglés para perfeccionarme. Es el idioma de contacto con los futbolistas pero cuando ellos quieren hablar sus cosas lo hacen en zulú. No entiendo una palabra".

HERNÁNDEZ: "JUGADORES COMO VALERÓN O MANUEL PABLO NO SE FABRICAN; NACEN CON UN TALENTO QUE SE DEBE MOLDEAR"

Hernández, ante la grada de tribuna del Estadio Insular, durante la entrevista. Debajo, junto a Martín Marrero, los dos laterales de la UD Las Palmas en la década de los setenta. Más abajo, a la derecha de Trona, debutantes ambos el 30 de septiembre de 1969, frente al Elche (5-1).
(Fotos: MB y archivo de José Hernández)

El zaguero se siente identificado con la escuela de Molowny y Muñoz: "Eran sencillos y nos pedían que hiciéramos en el campo lo que sabíamos, nada más" (SEGUNDA PARTE)

Aún hoy, recién estrenada la jubilación, Guillermo Hernández mantiene su vínculo con la UD Las Palmas como instructor de jóvenes valores de la cadena formativa. Llegó a dirigir incluso, en varias etapas, al primer conjunto filial con el que se proclamó campeón de la Copa Federación en la edición de 1995. En el encuentro de Balaguer, vuelta de la final, el propio presidente de la RFEF Ángel María Villar llegó a comentar que el joven equipo amarillo tenía un mejor juego que los mayores de la época. Estaban dirigidos entonces en el campo por un emergente Juan Carlos Valerón: "ya se veía venir el pedazo de jugador que teníamos en nuestras filas. Valerón destacaba por su amplia visión y por una tranquilidad impropia para su corta edad. Asombraba a todo el mundo. Al igual que Manuel Pablo, que ha tenido una trayectoria muy sorprendente porque le conocí desde muy pequeño y en ningún momento era el futbolista más destacado de sus equipos. Pero siempre, año a año, había una mejoría constante. Cada vez hacía una cosa diferente. Valerón y Manuel Pablo son futbolistas que no se fabrican: nacen con talento y luego sólo tenemos que moldearlos. Valerón, como en su día Germán, es un jugador único. La pena es que en su caso no le pudimos disfrutar con la UD Las Palmas. Quizá cuando debutó aquí no rindió porque era joven y por el tipo de jugadores que le acompañaba".

    De su etapa de futbolista aprendió viejas recetas que siempre fueron fórmulas aceptadas por los jugadores: "Debuté en 1969 con Molowny. Él y Miguel Muñoz eran de la misma escuela, la del Real Madrid. Decían a los jugadores que salieran al campo simplemente a hacer lo que sabían, que se olvidaran del resto. Eran mensajes sencillos que el futbolista agradecía. De alguna forma, Roque Olsen también era igual, aunque era un hombre con un carácter muy fuerte y sólo su presencia ponía firme a la tropa. Con Sinibaldi la UD Las Palmas gozó otro gran momento porque teníamos una condición física notable. En casa nadie nos rechistaba".


TRES SOBRINOS AMARILLOS
    La saga de los Hernández no acabó en Guillermo. Tres de sus sobrinos llegaron a militar en el primer equipo de la UD Las Palmas: dos de ellos en la década de los noventa (los gemelos Javi y Francis) y otro más en los años recientes (Alberto), este último también con el brazalete de capitán. "Javier era el más rápido y hábil en el área. Tenía picardía pero le faltó un poco más de velocidad para triunfar. Francis fue un futbolista muy útil y práctico, que se amoldaba en muchas posiciones. Alberto fue más técnico pero algo lento por su corpulencia. Me siento orgulloso de la participación de los tres en el equipo donde, quizá, llegaron a conocer su propio techo profesional".
   A Guillermo se le recuerda porque muchas veces, durante años, acudió al círculo central a saludar a colegiados y delegación rival antes de los encuentros: "La capitanía no me gustaba pero he de reconocer que respondí ante esa responsabilidad como el club se merecía. No hice amigos con los capitanes rivales, al contrario, siempre los miraba de reojo. Salvo a Quini, con el que había sido compañero en una selección sub'21 en la que también estaban su hermano Castro, Benito, Grande, ... a las órdenes de José Emilio Santamaría".


LEJOS DE PRIMERA AÚN
   Está esperanzado con la nueva camada de futbolistas que han arribado al primer equipo de la entidad esta temporada. Sin embargo observa que "la Primera División está aún un poco lejos porque hay que tener constancia en los partidos y, por desgracia, Las Palmas no ha mantenido la línea que ofreció en las primeras jornadas. De todas formas es una alegría ver jugar a tantos canarios. El Estadio actual no ayuda tampoco, porque no tiene el calor del Insular. El día que regresemos a la Primera División hay que llenarlo para que el público se note de verdad y sea uno más en el proyecto".


RECUERDOS

EL BARÇA FUE MEJOR. "Nuestro mérito fue llegar a la final de la Copa, con encuentros memorables como el de Gijón en semifinales. En el Bernabéu todo nos salió mal. El primer gol fue un penalti inexistente y el 2-0, tras un córner rematado por Asensi, nos mató. Si hubiésemos jugado la final unos días después la cosa no le habría ido tan bien al Barça".

LA FOTO CON EL CAMPEÓN. "A pesar de la derrota, estábamos orgullosos por haber llegado tan lejos. Se dio una circunstancia curiosa porque no nos habíamos marchado del Estadio viendo la celebración azulgrana. No recuerdo quién pero alguien nos dijo: "Vamos a sacarnos una foto juntos" y acepté. Por eso estoy en la imagen del campeón, con el trofeo, pero de amarillo".

UNA TIZA EN LA MERIENDA. "Teníamos por costumbre ganarnos unas 'perrillas' extras con el tabaco y algunas otras cosas que viajaban con nosotros en nuestra maleta. Pero teníamos que esquivar el control aduanero, como hicieron tantos canarios que viajaban a la Península entonces. Había varias fórmulas; una de ellas era marcar con una tiza la maleta con el mismo signo que lo hacían en la aduana. Pero en una ocasión una maleta quedó atrás y hubo tanta presión de los agentes por saber quién era el propietario que uno de nuestros jugadores acabó comiéndose la tiza para desaparecerla".

HERNÁNDEZ: "CUANDO TENÍA QUE MARCAR A UNA ESTRELLA DE LA LIGA ME CRECÍA"

Guillermo Hernández señala la formación de la final de la Copa del Rey de 1978, frente al FC Barcelona, imagen que ilustra las paredes del Bar Tatono (foto: MB) 

El capitán amarillo en la final de Copa de 1978 considera que "los futbolistas de hoy no saborean como nosotros el significado de estos colores" (PRIMERA PARTE)

Germán Dévora dijo una vez que el jugador más rentable en la historia de la UD Las Palmas había sido el lateral Guillermo Hernández. “Nunca falla, no tuvo altibajos y su rendimiento siempre fue regular. Eso, en el fútbol, es algo que sólo está al alcance de unos pocos”. Una definición de ese tipo sirve como epígrafe a la hoja de servicios de uno de los históricos capitanes del club grancanario. Hernández (10 de diciembre de 1945, Las Palmas de Gran Canaria), defensa diestro que jugaba en la banda izquierda, asume con orgullo ese piropo de uno de sus referentes profesionales: “Para mí, el propio Germán, Tonono y Guedes fueron las grandes estrellas que tuvo la UD Las Palmas en su historia. Nosotros éramos los peones de un equipo donde ellos lucían por su gran calidad deportiva. Pero el resto también destacaba porque eran excelentes futbolistas. Fue aquella una unión perfecta que hizo disfrutar de buen fútbol a muchos canarios durante casi veinte años. Creo que el equipo integrado por jugadores de nuestra cantera (generación de los diablillos) fue el mejor de todos los que he conocido. La etapa de Germán y Guedes fue la más vistosa. La que lideró Brindisi, años después, fue también muy importante y destacó por su efectividad”.

ISLETERO Y ARTESANISTA

   El Artesano fue el club de procedencia del isletero Hernández que aún hoy recuerda que en la primera ocasión que actuó en el Estadio Insular, para un amistoso entre semana, le temblaban las piernas y apenas podía caminar. “Estaba realmente emocionado porque llegar hasta este estadio no era nada fácil entonces y mucho menos vestir la camiseta amarilla. Los futbolistas de hoy no saborean como nosotros el significado de estos colores. Son dos mundos distintos”. Se considera un jugador de club al que no hacía falta hablarle porque “salir al terreno de juego y encontrar a veinte mil personas esperando a nuestro equipo te daba tanta fuerza que no necesitábamos que el entrenador dijera nada. Yo fui un futbolista defensivo y he de reconocer que en el campo tenía cierta picardía que aprendí con los buenos consejos de los veteranos. Cuando tenía que marcar a una de las estrellas de la Liga, me crecía”, puntualiza. “Se me daba bien Juanito Gómez o, incluso, Roberto Martínez que era muy alto. Tenía bien estudiado a Rexach, a Ufarte, … Tuve duelos muy reñidos con el bilbaíno Dani, que era muy hábil y listo en el campo. Fui un jugador duro, pero limpio porque siempre tenía la mirada fija en el balón. Nunca resulté expulsado a pesar de mi condición de zaguero. Quien me dio muchos problemas fue Sancayetano, del Hércules, un delantero que me cogió la medida”. Señala como su ubicación natural el centro de la defensa pero, pasados los años, "fui desplazado hasta el lateral porque medía 1.70. Sin embargo, uno de mis fuertes era el juego aéreo. Saltaba mucho y aprovechaba mis habilidades en el área para que mi delantero no rematara. Y si lo hacía, nunca tenía un remate cómodo".

LOS TRES PILARES DE UN ZAGUERO

   Aprendió Hernández que se necesitan tres virtudes para ser un buen zaguero: “colocación, visión y velocidad de reacción en espacios cortos. En el campo de juego hay que saber estar y leer el partido para anticiparse a los puntas. En ese sentido, Tonono fue un maestro. Jugué algunos encuentros como defensa central, con él. Yo tenía la misión de aproximarme al rival y él la de salir al cruce, escoltándome. Eso hoy apenas se ve en el fútbol actual pero es una forma de defender muy efectiva”.

     Hernández no comprende cómo de manera tradicional existe una carencia de jugadores defensivos zurdos en el fútbol canario, que ya en su tiempo obligó a los técnicos a recurrir de futbolistas diestros: “es cierto que hay un vacío en esta demarcación. Después de mi etapa, quizá Javier Campos fue el jugador que estuvo en el puesto con mayor presencia. Pero incluso hoy es una plaza que no tiene dueño fijo en las últimas temporadas”.


LA EMOCIÓN DE UN GOL EN EL INSULAR
   Los técnicos de la época consideraron que el lateral de Hernández debía recorrer menos metros de ataque que el de Martín Marrero: "mi comportamiento en el campo era un setenta por ciento defensivo. Sabía cuál era mi misión pero también resulta curioso que marqué algunos goles importantes para el equipo. El más bonito fue contra el Betis, con Pesudo en la portería. Fue una falta al borde del área, Germán comprobó que no estaba marcado y me pasó el balón. Lo controlé con el pecho y, sobre la marcha, enganché un gran disparo. No puedo describir el momento. Me volví loco porque había que escuchar en el campo cómo se celebraba un gol en el Estadio Insular. Ese momento no tiene precio".


RECUERDOS
EL PELO DE STARSKY. "Don Jesús García Panasco fue un personaje clave en la historia del club. Estaba en todo, controlaba todo y sabía qué es lo que se debía hacer en cada momento. Durante una época se puso de moda el pelo grande, como la serie Starsky y Hutch. Él me miraba fijamente hasta que un día me dice: Hernández, ¿está usted seguro que ese pelo le sienta bien?".

LA 'INVITACIÓN' DE ZAMORA. "Yo no acostumbraba a vengarme en el campo porque era frío, me fijaba bien en lo que hacía. En un partido contra la Real Sociedad, Zamora me dio una patada con mala intención. Y esperé mi momento. Fue en una barrera y, cuando el árbitro no miraba, le di un cabezazo. Él se levantó y me amenazó: "¡ya verás cuando juguemos en San Sebastián!", me dijo. Y yo le respondí: "Pues allí te llevarás el doble".

CON JUANI ME ENTENDÍA CON LA MIRADA. "El mejor compañero de banda izquierda era Juani. Lo teníamos hablado, si él se acercaba, le enviaba un pase profundo y si él amagaba una carrera se lo entregaba en corto. Formamos un buen tándem y el equipo tuvo mucha vida. Juani era un jugador que me encantaba porque tenía sangre".

EL GUSTAZO DE GANARLE AL TORINO. "Soy de los que opinan que el triunfo sobre el Torino fue el partido más completo en la historia de nuestro equipo. Fue intenso de principio a fin, nos salió todo. Sin embargo, en el choque de ida lo pasamos muy mal porque nos dominaron y apenas podíamos pasar del centro del campo. Esa es la victoria que me dejó mejor sabor de boca. También otras sobre el FC Barcelona".

Hernández saluda a Johan Cruyff en los prolegómenos de la final de Copa del Rey de 1978. Franco Martínez, el polémico árbitro, observa el intercambio de banderines (Foto: archivo de José Hernández)

EL LAMENTO DE UN TRETACAMPEÓN

Enhamed desvela que medita entre cambiar de comunidad autónoma para captar ayudas de cara a Londres 2012 o abandonar el deporte de alto nivel

El tetracampeón paralímpico y mundial de natación, Enhamed Enhamed (Las Palmas de Gran Canaria, 11 de septiembre de 1987) sorprendió a la audiencia del Hotel Santa Catalina al expresar en público su pesar por la falta de ayudas que un atleta de primer nivel mundial, como es su caso, ha obtenido en los últimos meses. "Me planteo dejar la alta competición o cambiarme de Comunidad Autónoma", sentenció después de recibir de manos del Director General de Deportes, Álvaro Pérez, el premio a su sobresaliente actuación personal en 2010.

   Esta revelación la realizó Enhamed en el transcurso de la decimoquinta Gala del Deporte de la Asociación de Periodistas Deportivos de la provincia de Las Palmas, en un concurrido acto que tuvo lugar en la noche del lunes. A Enhamed le queda año y medio antes de afrontar su próximo gran reto deportivo: defender los cuatro títulos olímpicos (50 y 100 metros libres, 100 metros mariposa y 400 metros libres) en los Juegos de Londres 2012. Una hazaña exigente que requerirá una inversión física y económica acorde a su categoría deportiva.
   Además del mencionado Álvaro Pérez, también asistieron en representación de las instituciones públicas el consejero insular de Deportes del Cabildo, Oscar Hernández, y el concejal de deportes del Ayuntamiento capitalino, Roque Díaz.

    La relación de premiados de la Gala fue la siguiente:

Mejor deportista masculino: Enhamed Enhamed (natación)

Mejor deportista femenino: Carmen Vicente (kárate)

Mejor equipo: Nicolás, Eric y Hugo García Hemme (taekwondo)
Mejor equipo femenino: Islas Canarias La Caja de Canarias (baloncesto)

Premio Valores Humanos Trofeo Díaz Cutillas: Oliver Henríquez (atletismo)

Trofeo Félix Urquijo a la leyenda deportiva: Cayetano Ojeda 'Kid Tano' (boxeo)

Trofeo Antonio Lemus a la investigación en el deporte: Rafael Reyes (natación)

Premio a la trayectoria del periodismo deportivo: Felipe del Rosario (La Provincia/Diario de Las Palmas)

Premio a la Labor de Cantera: Club de Luchas Adargoma

Premio a los Deportes autóctonos: Club de Luchas Santa Rita femenino

Menciones especiales: Real Club Victoria, Festival Blume Las Palmas, ARC de Vela y Trofeo Internacional Islas Canarias de taekowndo.

Premio especial: al ex presidente del CV Guaguas, Juan Ruiz, al entrenador de  balonmano, Leoncio Castellano, y al capitán del CB Gran Canaria 2014, Jim Moran

Reconocimiento a título póstumo: Juan Hernández Sabater, presidente del club de voleibol Hotel Cantur






NOTICIA RELACIONADA EN blog 'En bandeja'


http://enbandejacanaria.blogspot.com/2010/12/enhamed-advierte-que-abandona-o-nos.html

PAOLO GIAMMARÍA, EL HOMBRE INVENCIBLE

El atleta italiano que sufrió el infarto en el maratón de 2010 ubica su nueva residencia en Gran Canaria. "Esto es el paraíso", admite tras recuperarse de su segundo incidente en la isla: un atropello de tráfico cuando iba a entrenarse 

Paolo Giammaría, en Las Canteras, y (debajo) frente al monumento a Alfredo Kraus (foto: MB)

"He estado dos veces en Gran Canaria este año y en ambas ocasiones se me ha presentado la ‘vieja señora de negro’. En la primera sufrí una parada cardiaca al cruzar la meta de un maratón y estuve cinco días en el hospital, en coma. Y en la segunda fui atropellado por un coche cerca del Parque Romano, cuando me dirigía allí para entrenar. No sé si será una premonición pero ahora creo que quiero vivir el resto de mi vida en este paraíso”.

   Paolo Giammaría (Pescara, 4 de mayo de 1964) saltó a  primera página de la actualidad el pasado 24 de enero cuando tras acabar el Gran Canaria Maratón (puesto número 255) sufrió una parada cardiorrespiratoria pero, gracias a la rápida intervención del equipo médico coordinado por el doctor Luis Espino, salvó la vida: “Todo aquello me ha hecho reflexionar”, confiesa once meses después tras echar raíces en la isla desde el pasado noviembre. “Cuando volví a Milán, donde residía, encontré las mismas caras, los mismos rostros enfadados, porque la gente allí tiene un humor de perros. En cambio aquí todo es diferente: hay una alegría en la mirada de las personas, en su trato; además, esta playa (Las Canteras), este cielo, el clima, ... Me enamoré de Gran Canaria y ahora me siento un isleño más. Todo cuanto me sucedió después del infarto me impactó e hizo que decidiera cambiar mi vida. El cariño con el que fui tratado, las atenciones de todas las personas de la organización atlética, la reacción de la gente por la calle al conocerme, mis nuevos compañeros del atletismo: todo es perfecto. He estado casi un año pensando y he decidido volver con la idea de quedarme para siempre” comenta con una perenne sonrisa en la tarde de Nochebuena.

    El atleta italiano, traductor de profesión, sufrió su propio calvario en el país de procedencia. El incidente de España le obligó a realizar varios test médicos para comprobar su estado físico antes de volver a las rutas atléticas. Sin embargo, padeció un serio contratiempo cuando el responsable médico de la Federación Italiana de Atletismo le retiró su licencia para competir: “lo hizo de forma precipitada porque yo estaba en pleno proceso de exámenes cardiológicos cuando recibí esta notificación que me impide correr en Italia. Me enfadé muchísimo porque unas semanas después el doctor Federico Lombardi, jefe de cardiología del Hospital San Paolo de Milán y también un corredor habitual, certificó que mi corazón está en perfectas condiciones para el deporte. Yo soy un hombre decidido”, prosigue, “y pensé que debía correr de inmediato tras rechazar la idea de empezar un proceso de presentación de recursos en mi país. Miré el calendario y vi que había una prueba de 21 kilómetros en Zagreb (Croacia). ‘Detto fatto’, dicho y hecho. Corrí a principios de octubre y paré el cronó en una hora y 41 minutos. Y más tarde, el 24 de ese mismo mes, realicé la prueba de fuego: mi segunda maratón en Casteldefells (Barcelona). Era un día maravilloso y allí marqué 3 horas y 48 minutos ... dos minutos menos que en la prueba de Gran Canaria”.


SUFRIMIENTO Y PLACER
  Paolo practica el atletismo de fondo desde hace cuatro años: “¿qué tiene el maratón?. Sufrimiento y placer unidos. Es una lucha contra ti mismo. En los últimos kilómetros sientes la necesidad de abandonar porque estás agotado pero a la vez tu mente te pide un esfuerzo para vencer esta agonía. He visto el resumen de la prueba de Gran Canaria y me motiva mucho el calor que los aficionados demuestra a cada uno de los corredores que están en los metros finales. Quiero también sentir esa experiencia porque de mi primera participación no recuerdo absolutamente nada. Ahora sé cuál es mi objetivo para la prueba de enero: bajar de 3:48, pero regulando mi rendimiento. Se puede hacer con un promedio de 5 minutos 50 segundos cada kilómetro. Lo intentaremos.”
  De momento ha debido frenar su puesta a punto después del accidente de tráfico del que, por fortuna, sólo tiene secuelas psicológicas: "siento temor cada vez que voy a cruzar la vía. Fue algo inesperado porque el golpe fue por el costado. No sufrí fracturas, aunque tuvo la espectacularidad de mucha sangre. Volví a nacer". Y volvió a reír.

SENSACIONES
"ME VÍ EN MIGUEL GARCÍA". "Como dije, no recuerdo absolutamente nada de lo que me ocurrió. Pero cuando contemplé la imagen de la parada cardiaca de Miguel García, el futbolista del Salamanca, me vi mí mismo igual aquel día. Fue impresionante. Me impactó mucho su rostro. Esa imagen se me quedó grabada".


CUATRO AÑOS COMO ATLETA. "El atletismo de fondo lo practico desde hace unos cuatro años. Me gusta nadar en mar abierto o esquiar, esto último porque lo practicaba mi padre, al igual que el alpinismo. Vine a hacer el maratón de Gran Canaria porque era el primero de 2010 y quería probar mis fuerzas. Antes había corrido la Milán-Pavia de 33 kilómetros y mi nivel fue óptimo".

"FUÍ DEMASIADO RÁPIDO". "Aún hoy desconozco las razones de lo que sucedió en enero. Creo que fui demasiado rápido en la primera parte de la carrera, en los primeros 25 kilómetros. O quizá no me hidraté correctamente durante la prueba. Lo que provocó la parada es un misterio".

RALUY Y SABROSO REPRESENTAN AL ARBITRAJE CANARIO EN EL MUNDIAL DE BALONMANO QUE SE DISPUTA EN SUECIA

Oscar Raluy y Ángel Sabroso disfrutan del Paseo de Las Canteras en la tarde del jueves  (Foto: MB)

"Vamos a disfrutar de esta competición y nuestro objetivo es asentarnos en la élite para los Juegos de Londres", admiten antes de afrontar la primera gran cita de 2011

El deporte grancanario tiene su propia flor del desierto. La pareja Oscar Raluy (3 de agosto de 1976) y Ángel Sabroso (22 de diciembre de 1977), el dúo referente arbitral del balonmano nacional, comienza 2011 hollando su primer 'ochomil': representarán a España en el Campeonato del Mundo que se disputa en Suecia del 13 al 30 de enero, la primera gran cita en el calendario internacional del año que está a punto de nacer. Éste es un hito inédito en el balonmano de las islas porque se convierten en nuestros primeros colegiados en pisar el torneo estelar de este deporte. Pero, por juventud y trayectoria, la cita escandinava también será un nuevo paso hacia el verdadero destino de ambos: "nuestro objetivo es Londres 2012", afirman.

   Los méritos deportivos de Raluy (funcionario de instituciones penitenciarias) y Sabroso (concejal del Partido Popular) son realmente extraordinarios. Triunfan en una modalidad asolada en la capital e inmersa en una devaluación en toda Canarias con respecto a otras épocas. El camino que han debido recorrer para ser elegidos  ha sido duro y silencioso. No conocieron los días de gloria del Canteras UD, Escaleritas o Tirma de Gran Canaria porque eran niños cuando el balonmano llenaba los pabellones y era la segunda opción deportiva de la capital. Pero sí disfrutaron de los equipos más recientes (Gáldar, Remudas, Telde, ...) que mantenían en alto el estandarte de un deporte apasionante y espectacular.

PRIMERA EXPERIENCIA EN CHINA

   "Es verdad que nuestra situación es algo extraña", señala Sabroso. "Deberíamos haber tenido un entorno de balonmano donde el nivel de los clubes y jugadores estuviera paralelo al del arbitraje. Es una lástima pero estamos muy orgullosos de poder representar a Canarias en las competiciones de alto nivel, como pasó en 2009 en China con el Mundial femenino. Nuestro éxito es fruto de mucho trabajo y sacrificio". 

  "Nuestra base arbitral ha sido muy fuerte", añade Raluy. "Nos iniciamos con un nivel de juego muy alto en la isla y, al ser tan exigente, nos ayudó a progresar mucho. Hemos llegado con muy buena edad a esta convocatoria y con una preparación que nos asegura  cumplir las expectativas que nos exigen. De hecho, desde que se conoció nuestra designación para el Mundial hemos afrontado un calendario brutal a petición de la Federación Internacional, con partidos de primer nivel en España y en las competiciones europeas. Yo quiero disfrutar de este momento, disfrutar de todas las sensaciones que nos va a dejar una experiencia tan intensa como ésta".

TODA LA VIDA EN LA CANCHA

   La pasión de Sabroso por el balonmano viene de cuna. Su padre fue entrenador del Iberia y, en consecuencia, vivía este deporte en casa. Comenzó a dirigir encuentros a los 12 años con una licencia especial expedida en Madrid que advertía que no tenía edad para arbitrar. "Incluso llegué a dirigirle partidos a Oscar, que era jugador muy malo (risas) del Jinámar. Ya sabía entonces que era peor jugador y mejor árbitro". Raluy, por su parte, aclara que "en mi familia siempre estuvimos unidos al deporte en varias modalidades. Yo era jugador pero el técnico no me ponía. Y cuando salía al campo, me dedicaba a tirar alguna vaselina o a hacer alguna jugadita que provocaba la inmediata vuelta al banquillo y el castigo de diez flexiones. En el arbitraje, en cambio, encontré mi sitio".

    Antes de acudir a Suecia, tendrán que afrontar dos torneos de carácter internacional (Holanda y España) que servirán para definir la puesta a punto. Partirán de la Isla el 26 de diciembre y, desde entonces, todos los sentidos estarán puestos en la cita histórica. "Cuando fuimos a China, tuvimos una reunión con la cúpula del arbitraje y nos preguntaron que cuál era nuestro objetivo. No dijimos nada de la dirigir la final o semifinales, hablamos de consolidarnos entre la élite del arbitraje mundial. Esto es una carrera a largo plazo y nuestros objetivos no pueden ser inmediatos", concluye Sabroso. 

VALORACIONES

ALVARO DE CASTRO, EL MENTOR. La pareja de colegiados se unió hace 18 años y temporada tras temporada ha asimilado una constante progresión. Ambos consideran al ex colegiado Álvaro de Castro como su mentor, el hombre que inspiró un estilo de arbitraje que les ha hecho llegar tan lejos. "Tuvo la visión de adivinar que había una buena mezcla entre nosotros y que podíamos compenetrarnos en esta difícil especialidad".

EL SACRIFICIO DE LOS VIAJES. La lejanía del Archipiélago es un hándicap que deben afrontar en cada jornada de las competiciones nacionales e internacionales: "la última vez que estuvimos en Rumanía salimos por carretera, llamémosle así, a las cuatro de la madrugada para poder llegar a las siete de la tarde a Gran Canaria e incorporarme al trabajo dos horas después", confiesa Raluy. "La dureza de los desplazamientos y no la de las propias competiciones es la que pone a prueba nuestra moral. Para nosotros la distancia es una dificultad añadida en relación con los árbitros del continente. Y, además, no contamos con ayudas de nuestras propias instituciones".

PENDIENTES DE LA SELECCIÓN. Como le ha ocurrido a sus colegas de baloncesto Miguel Ángel Betancor y Juan Carlos Arteaga, la distancia que recorrerán Raluy y Sabroso en el Mundial también dependerá de la actuación de la selección española. "Es algo que no nos preocupa y ojalá lleguen lo más lejos", señalan. "Está en una nueva etapa y el propio presidente de la Federación, Juan de Diós Román, dijo que sería un éxito si llegara a semifinales".

SUECIA, UN GRAN ESCENARIO. La sede mundialista, Suecia, es un 'país de balonmano', considerado como el segundo deporte nacional. "Nos ha llamado la atención que la capital no es sede del torneo. Pero vamos a encontrar a un público que entiende y conoce a fondo este deporte. Todos nos vamos a examinar ante un aforo que sabe balonmano".

LA PLANTILLA DE LA UD PROMEDIA 5 AÑOS Y 4 MESES MÁS QUE LA DEL BARÇA B

Jonathan Viera (Foto: UDLP)

El filial azulgrana, primer rival de los amarillos en 2011, es el conjunto más joven de la Segunda División española

El curioso ranking de la media de edades de esta temporada en la Segunda División A coloca al proyecto de cantera de la UD Las Palmas en  la mitad de esa hipotética clasificación, con un promedio global de 26 años y 2 meses. Este dato tan equilibrado se logra porque en el conjunto de Paco Jémez se conjugan jóvenes valores y veteranos expertos. Seis miembros de la plantilla superan los 30 años: Josico (35 y 11 meses), Pindado (34 y seis meses), Pignol (32 y 11 meses), Pedro Vega (31 y cinco meses), Guayre (30 y seis meses) y Dani Carril (30 y 4 meses), distantes del benjamín Juanpe, el único que todavía no ha alcanzado la veintena.

   El grupo deportivo de Las Palmas ofrece la misma edad que el del líder Betis, y es cuatro meses menor que el del eterno rival, el CD Tenerife. Es la Segunda División una competición realmente dura, donde la experiencia de los futbolistas se deja notar sobre los campos de juego y las horas de rodaje es un factor a tener en cuenta. Lo hace el propio Jémez cuando de vez en cuando se acuerda de la inexperiencia en la alta competición de algunos de sus debutantes. Por eso es un dato poderosamente llamativo que el primer rival de los amarillos en 2011, el FC Barcelona B, esté ofreciendo un alto nivel competitivo con una plantilla que es la más joven de la competición (20 años y 10 meses de media). El equipo de Luis Enrique es 5 años y 4 meses menor que la propia UD Las Palmas. Tiene en sus filas incluso jugadores que son de la quinta de 1992, el año olímpico de Barcelona, mientras que Armando pasa por ser el veterano del vestuario con 26 años cumplidos el pasado 16 de diciembre. El ex amarillo Saúl Berjón, uno de los fichajes de esta temporada en el filial azulgrana, es el cuarto más veterano con 24 años y 6 meses de edad.


XEREZ, LÍDER

     El Barça B es un conjunto que en muchos conceptos rompe moldes, a pesar de que acumulará antes de visitar el Estadio de Gran Canaria un total de seis encuentros sin conocer la victoria. El entrenador asturiano ha dado ya un toque de atención esta semana a sus futbolistas reclamando una reacción de cara al encuentro del domingo 2 de enero, a las 17.00 horas. Situarse, como está ahora, en zona de promoción es inútil porque no podrá acceder a esta fase de la competición, pero puede considerarse como la sensación de la temporada porque está en el hemisferio Norte de la tabla en el año de su regreso a la categoría.

      En el ranking de edades también está en los vagones de cola el filial del Villarreal, mientras Xerez, Alcorcón y Ponferradina, por este orden, coparían un hipotético podium en la categoría de plata.

MELINA PITRA DESCUBRE LA ACTIVIDAD NOCTURNA EN GRAN CANARIA DE ASSMANN

La modelo declara a la versión argentina de la revista Pronto que "jugábamos en casa en la wii hasta altas horas" mientras el portero militó en la UD Las Palmas 

Melina Pitra, la modelo argentina (ex concursante del Gran Hermano de aquel país) y esposa del ex jugador de la UD Las Palmas Fabián Assmann, ha realizado en Buenos Aires unas sorprendentes declaraciones a la revista Pronto en su reciente edición y también recogidas en la edición digital de 'minutouno.com'             (http://www.minutouno.com.ar/minutouno/nota/139620-melina-pitra-cuenta-como-eran-sus-noches-de-pasionen-europa/). 
     Desvela que el portero acostumbraba a pasar "hasta altas horas de la noche" en vela, porque jugaba con ella en casa mientras militó en la entidad grancanaria. La ausencia de amistades habría hecho, según la versión divulgada por Pitra, que Assmann se refugiara en el hogar para practicar el fútbol de videojuegos con la Play Station y Super Mario Bross en la wii. "Nos divertíamos mucho", puntualizó. "Muy de vez en cuando, si alguna pareja amiga nos decía de ir a cenar, íbamos, y otras veces invitábamos gente a casa, pero eran las excepciones", dijo.

   La entrevista ha sido concedida al cumplir el 23 de diciembre el primer aniversario de la boda de la pareja, que se celebró en dos actos el pasado invierno aprovechando una lesión en la mano del portero cedido por el Independiente de Avellaneda. La primera cita fue una ceremonia civil y la posterior religiosa tuvo como escenario el Palacio Leloir, con exclusivas televisas y literarias negociadas por la propia modelo. Un año después, a pesar de que Assmann no ha logrado captar la titularidad en su actual club, la pareja dice sentirse feliz y muy unida, a expensas del futuro del meta de 24 años.

    Pitra, personaje muy popular en Argentina, también mencionó que la estancia en Gran Canaria le agradó porque "cuando Fabián estaba libre, nos hacíamos una escapada a las playas que teníamos a unos pocos kilómetros de donde vivíamos en España", en alusión a sus frecuentes visitas a la playa de Maspalomas. Entre otros asuntos Melina Pitra también ha hablado recientemente de su deseo de realizar el viaje de luna de miel que quedó postergado el pasado año y la decisión de ambos de convertirse en padres.

   Assmann selló su concurso la pasada temporada con la UD Las Palmas con 21 partidos disputados y un total de 15 jornadas lesionado, en tres periodos distintos. Los dos últimos encuentros, con la permanencia del equipo amarillo en disputa, estuvo ausente de la portería ocupando su lugar Javier Pindado.

SANTANA: "PLAZA ME PROMETIÓ QUE SERÍA INTERNACIONAL, PERO NO SE CUMPLIÓ"

José Santana Páez, sobre estas líneas, en su encuentro de debut en la Primera División hace cuarenta años. Abajo, entre Santiago Morales y Ángel Betancor, sus dos asistentes en aquel partido, posan ante el monumento a David Silva. (Foto: MB)


El ex árbitro grancanario desvela que la presión del Colegio Catalán en favor de Oliva Fortuny abortó su proyección en el concierto continental

José Santana Páez, a sus ochenta años de edad, se siente aún el Neil Armstrong del arbitraje canario luego de largos periodos de lucha por alcanzar dejar aquella primera huella en la Liga de las Estrellas. "Siempre seguí una máxima personal: un árbitro, si quiere progresar, tiene que ser honrado en cada una de sus decisiones". Fruto de esa obsesión fue objeto de su mayor polémica cuando en el Estadio Riazor vivió el momento más delicado en su trayectoria deportiva. Dirigía un encuentro entre el Deportivo y el Málaga que, a falta de un minuto, reflejaba el triunfo 1-0 de los gallegos (temporada 72-73). Pero una falta al borde del área pudo cambiar el signo del choque: "mientras miraba el reloj, Viberti (jugador del Málaga) ejecutó la falta y cuando levanté la cabeza el balón estaba dentro de la portería. Concedí el tanto del empate. Entonces se produjo un tumulto con las protestas de los jugadores del Deportivo", prosigue, "el portero Aguilar me agarró por la camiseta y me derribó. Le tuve que expulsar, al igual que al también deportivista Plaza. Sin embargo, cuando mi asistente Ángel Betancor pudo dialogar conmigo me advirtió que en la jugada polémica había dos futbolistas del Málaga en fuera de juego y que el gol no era reglamentario. Cambié la decisión y fueron entonces los andaluces quienes comenzaron a protestar. Tuve de nuevo la obligación de expulsar a Vilanova y Búa. Pero prevaleció lo justo".

     Otro de sus momentos cumbres fue la tarjeta roja al madridista Amancio Amaro, uno de los intocables de la Liga española: "Ocurrió curiosamente en otro encuentro contra el Granada. Se enfrentó a patadas con Fernández y no me quedó otro remedio que aplicar el reglamento. Le dije a ambos: ¡los dos, a la calle!, sin rechistar". El Real Madrid fue uno de los clubes que excluyó de sus encuentros al colegiado grancanario.

    Santana Páez estuvo a punto de alcanzar el rango de colegiado internacional en su penúltima temporada en activo. Revive ese momento: "Pepe Plaza me lo prometió así en su despacho de la calle San Agustín. Me dijo: tocayo, cuando comience la próxima temporada subirás a internacional. Sin embargo, cuando llegó el momento del nombramiento me dijo que había dado marcha atrás y que le concedía esta condición a Oliva Fortuny, del colegio catalán. La presión que había desde Cataluña fue mayor porque Canarias no la ejercía. Esa es una asignatura que dejé pendiente, pero tampoco hubo justicia conmigo", admite.

ROCES Y PIROPO DE JOSÉ MARÍA GARCÍA

    El colegiado grancanario descubre que vivió algunos roces personales con el Maradona del periodismo español, José María García, quien le había dedicado algunas secciones de su célebre programa radiofónico y con quien reconoce que no sentía empatía. "Un día, en el Bernabéu, le vi venir por la zona de vestuarios y pensé: esta es la mía. Venía con una chaqueta de color marrón y las manos en los bolsillos pavoneándose. Yo me acerqué y le pregunté que quién le había dado permiso para estar allí, indicándole que debía abandonar la zona. Se puso algo nervioso y sé que aquello no le gustó ... Él me atacaba por la radio pero a mí me importaba un pepino. Incluso más tarde, en un partido del carajo entre el Atlético de Madrid y el Betis, me criticó duramente por una jugada en la que Cardeñosa quiso engañarme, tras una entrada del brasileño Luiz Pereira, pero yo no piqué. Se montó una carajera". Sin embargo, años después cuando Santana Páez se retiró del arbitraje, el propio José María García tuvo un gesto que enorgullece al colegiado grancanario. "Dijo que yo había sido uno de los árbitros más honestos que había conocido en su etapa profesional. Viniendo de quien venía, me dejó una satisfacción personal saber que el trabajo y la línea que habíamos llevado no cayó en saco roto".

    Considera que básicamente los conceptos del arbitraje no han cambiado con el paso de los años aunque "para los colegiados actuales es un alivio saber que ha desaparecido la figura del 'árbitro recusado' que existía en nuestra época (los equipos tenían derecho a pedir al Comité Nacional que algunos colegiados no dirigieran sus partidos, aportando argumentos subjetivos incluso). Eso era una humillación porque cuestionaba nuestros criterios ante los clubes y los aficionados. A mí me llegaron a recusar seis clubes en una misma temporada, entre ellos el Real Madrid por una falta que señalé cometida por un codazo de Del Bosque. Yo no distinguía entre pequeños y grandes. Benito, por ejemplo, era un jugador a quien el colegiado tenía que frenar porque realizaba unas entradas en tijeras que eran muy peligrosas. Yo no le pasaba ni una", puntualiza.

  

EL AMAGO DE LAS TARJETAS

   Tampoco hacía concesiones a los jugadores importantes de la época: "Luis Aragonés era un chinchoso. Una vez vino hacia mí con intenciones de protestar y echarme el público encima. Cuando se acercaba me llevé los dedos al bolsillo haciendo el gesto de que iba a sacar la tarjeta. Él dio media vuelta y se fue con el malhumor a otra parte. Este truco lo utilizaba porque era importante mantener la distancia con los futbolistas, aunque fueran grandes estrellas. Para mí todos eran iguales".

   Considera al guipuzcoano José María Ortiz de Mendívil como su referente en el mundo arbitral mientras que en el campo de juego sintió admiración especial por el centrocampista del FC Barcelona, Johan Neeskens: "era un atleta que impresionaba y, además, un profesional que no creaba un problema a los colegiados. No puedo dejar atrás a jugadores canarios de una gran categoría como Tonono, Germán o Guedes, que siempre fueron una gran ayuda para los propios colegiados".

   No observa Santana Páez que hubiera polémica arbitral por los acontecimientos de la final de Copa de 1978, cuando el murciano Franco Martínez fue muy criticado por la delegación de la UD Las Palmas a causa de sus decisiones al principio del encuentro contra el FC Barcelona: "Yo viví ese partido en los graderíos del Santiago Bernabéu como un aficionado canario más. Creo que lo principal es que Las Palmas no fue fiel a su estilo y perdió porque el rival fue mejor. Empleó un juego brusco para intentar frenar al Barcelona y el partido se le escapó. Fue una gran decepción para muchos canarios que acudimos hasta Madrid ilusionados. El equipo, sencillamente, no estuvo bien ante un adversario que sabía lo que debía hacer. Pero ya tenía un gran mérito verle disputar esa gran final".

UNA ENTRADA ABERRANTE

   No obstante, considera como una de las aberraciones arbitrales la jugada registrada en el Estadio Insular en la Copa del Rey de 1997, con los mismos clubes como protagonistas. "Lo de la lesión de Miguel Ángel Valerón por aquella acción de Ferrer no tiene explicación. Díaz Vega no supo castigar como merecía la entrada del barcelonista, que se 'cargó' la trayectoria de un futbolista. No le he encontrado sentido alguno a su pasividad arbitral en la jugada. Esa imagen y el grave error del colegiado asturiano lo llevo grabado".

    Santana Páez se retiró a los 47 años de edad del mundo arbitral. "En ese momento ganaba 12.500 pesetas más dietas por los derechos deportivos de los encuentros. Hoy, en cambio, un colegiado puede profesionalizarse". Su extensa vida deportiva, sin embargo, queda iluminada por ese hecho memorable que se registró en la campaña 70-71, la del alumbramiento del mundo arbitral canario.